ERC: Ράλλυ Κύπρου 2015

Το σκηνικό μιας απόλυτης αναμέτρησης έχει στηθεί. Μόλις μερικές ώρες πριν από την έναρξη του CNP ASFALISTIKI Cyprus Rally οι δύο διεκδικητές του τίτλου, ο Πολωνός Kajetan Kajetanowicz και ο Ιρλανδός Craig Breen έχουν μια διαφορά μόλις 23 βαθμών και ενώ απομένουν τρεις αγώνες για την αυλαία του φετινού Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ράλι. Έτσι ο εθνικός μας αγώνας με τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του και τις απαιτητικές του διαδρομές μπορεί να αποβεί καθοριστικός για την ανάδειξη του φετινού πρωταθλητή.

Αλλά ας δούμε πώς τα πράγματα έφθασαν μέχρι εδώ.

Ο φετινός μαραθώνιος ξεκίνησε τον Ιανουάριο στις χιονισμένες διαδρομές του ράλι Αυστρίας, με τον Kajetanowicz, στο τιμόνι ενός Ford Fiesta R5 να κερδίζει τον αγώνα με επτά λεπτά διαφοράς από το δεύτερο, Γάλλο Robert Consani. (Peugeot 207 S2000). Ο Kajetanowicz κέρδισε όλες τις ειδικές διαδρομές, με εξαίρεση την τελευταία, την οποία κέρδισε ο Alexey Lukyanuk, ο οποίος κατάφερε να τερματίσει στην τρίτη θέση την υστάτη από τον Τσέχο Jaromir Tarabus.

Ο δεύτερος γύρος διεξήχθη στη Λετονία στις 6-8 Φεβρουαρίου. Εκεί όπου ο Craig Breen, μετά την εγκατάλειψη του στον πρώτο αγώνα της χρονιάς, κατάφερε να πάρει τη νίκη. Ο οδηγός της Peugeot Rally Academy με το 208 T16 και με συνοδηγό τον Scott Martin προηγήθηκε από τη δεύτερη ειδική διαδρομή και έφτασε στην δεύτερη νίκη του στο ERC και το δεύτερό του βάθρο στο Rally Liepaja. Οι συνθήκες ήταν ιδιαίτερα δύσκολες εξαιτίας των έντονων χιονοπτώσεων. Ο Εσθονός Siim Plangi κέρδισε τερμάτισε στην δεύτερη θέση κερδίζοντας ταυτόχρονα και την κατηγορία ERC2, ενώ ο Dominykas Butvilas συμπλήρωσε το πόντιουμ των νικητών.

Στο Ράλι της Ιρλανδίας, ο Craig Breen πέτυχε τη δεύτερη του νίκη σε τρεις αγώνες, κάνοντας ταυτόχρονα πραγματικότητα ένα παιδικό του όνειρο. Ωστόσο η νίκη κάθε άλλο από εύκολη ήταν αφού κατάφερε να πάρει την πρωτιά με διαφορά μόλις 6,4 δευτερολέπτων από τον Kajetanowicz, ο οποίος εντυπωσίασε στην πρώτη του εμφάνιση στη Βόρεια Ιρλανδία. Η τρίτη θέση κρίθηκε από την «αδελφική» μάχη μεταξύ των Josh και Sam Moffett, με τον Josh να επικρατεί και να ανεβαίνει στην τρίτη θέση του βάθρου.

Για τον τέταρτο γύρο, η μάχη του ERC μεταφέρθηκε στις Αζόρες, με τον Craig Breen να κερδίζει τον τρίτο σερί αγώνα, για μια ακόμη φορά ύστερα από έντονη μάχη με τον Kajetanowicz, αφού στην πρώτη μέρα οι δύο οδηγοί αντάλλαξαν την πρώτη θέση τρεις φορές. Ωστόσο μια λάθος επιλογή ελαστικών από τον Πολωνό τη δεύτερη μέρα του στοίχισε πολύτιμο χρόνο και εν τέλει τη νίκη με ένα λεπτό διαφοράς. Στην τρίτη θέση ο τοπικός οδηγός Ricardo Moura, ο οποίος αντιμετώπισε προβλήματα με τα φρένα του Ford Fiesta R5.

Στο Ράλι του Υπρ, στο Βέλγιο, ο βετεράνος πλέον Freddy Loix πέτυχε την 10η νίκη στον αγώνα της χώρας του. Ωστόσο, τον έλεγχο διατηρούσε ο Breen στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα μέχρι που ένα σκασμένο ελαστικό και μια έξοδος που προκάλεσε βλάβη στον κινητήρα του Peugeot 208 T16 τον υποχρέωσε σε αποχώρηση. Ωστόσο ο Loix κληρονόμησε την πρώτη θέση ύστερα από ένα σκασμένο ελαστικό για τον Bryan Bouffier, ο οποίος υποχρεώθηκε στη δεύτερη θέση. Στη τελευταία θέση του βάθρου βρέθηκε άλλος ένας Βέλγος, ο Vincent Verschueren με Citroen DS3 R5.

Ο έκτος γύρος διεξήχθη στο Ράλι Εσθονίας, με τον Λευκορόωσο Alexey Lukyanuk στο τιμόνι ενός Mitsubishi Lancer Evolution X να κερδίζει την πρώτη θέση. Στη δεύτερη θέση ο Kajetanowicz, ο οποίος ήταν πρώτος μεταξύ των πληρωμάτων του ERC κληρονομώντας την πρώτη θέση της βαθμολογίας, μετά την εγκατάλειψη του Craig Breen. Το τρίτο των νικητών συμπλήρωσε ο τοπικός οδηγός Rainer Aus στο τιμόνι ενός Mitsubishi Lancer Evo IX.

Η Τσεχία και το Barum Rally Zlín ήταν ο έβδομος αγώνας του πρωταθλήματος με τον τοπικό ήρωα Jan Kopecký με Škoda Fabia R5 να πετυχαίνει την τέταρτη νίκη στον αγώνα της χώρας του, κυριαρχώντας μέσα από τις 15 γρήγορες ασφάλτινες διαδρομές. Ο περσινός νικητής του αγώνα Václav Pech περιορίστηκε στην δεύτερη θέση, ενώ τρίτος ο Kajetanowicz τερμάτισε στην τρίτη θέση, ανοίγοντας περαιτέρω την ψαλίδα από τον Breen στη βαθμολογία.

Βαθμολογία

FIA European Rally Championship